Arte do Chá - As Origens

Contam-se várias histórias/lendas sobre a origem do chá, que como já foi dito deriva da camellia sinensis, algumas raiando notoriamente o inverosímel (puras lendas), como aquela (já influenciada pela cultura budista) que reza serem as folhas de chá nada mais que as pálpebras do Buda, que ele terá cortado no intuito de combater o sono e prosseguir a meditação.

Outra, mais consistente, atribui a origem do hábito de beber chá ao imperador Shen Nung em 2737 a.C. (não há a certeza sobre a existência até deste imperador). Segundo rezam as crónicas, Nung seria também herborista e, por razões de "higiene", só bebia água fervida. Um dia estaria a titubear uma sesta, enquanto fervia a sua própria água, à sombra duma camelia, e suavemente desprendidas da ramagem cairam algumas folhas da árvore dentro do bule, impregnando a água duma tonalidade ligeiramente amarelada e dum aroma deliciosamente refrescante e revitalizante. Estava assim "descoberto" o chá - assim resolveu o imperador que se chamasse.

Rapidamente terá sido Shen Nung imitado pelos seus subditos mais directos na corte, depois os menos directos... os de fora da corte, e assim sucessivamente, se espalhando por toda a China, todo o Oriente, e depois por praticamente todo o mundo.

Como disse, não se sabe ao certo se o imperador Nung efectivamente existiu, ou se é mais uma personificação (como muitas outras) do imaginário colectivo chinês, tão pródigo neste tipo de construções, duma cultura baseada na personificação mítica de Mestres difusores da sabedoria clássica, como no caso do tão famoso e aludido "fundador" da Estratégia Sun-Tzu (Sun Zi).

Quase certo e acreditado é que o chá é uma bebida com mais de 4000 anos, embora só encontremos documentos escritos a partir do Séc. III a.C., desta feita pelo pincel dum cirurgião chinês que recomenda o seu consumo para incrementar a vivacidade e a concentração (vide teína, cafeína, xantinas). Tendo-se verificado alguma confusão sobre o seu nome (Tu ou Chá), por causa do caractér* kanji (escrita ideográfica usada na China e no Japão) que lhe estava associado, um imperador da Dinastia Han decretou que o som de leitura do caractér passasse a ser definitivamente "CHÁ". Os japoneses (único país que criou uma arte duradoira baseada  no chá) dizem cha (lê-se tchá)... e os portugueses mantêm-se fieis a essa forma de dizer relativa à bebida (a seguir à água) mais consumida no mundo.

* - liberdade de escrita, da minha parte, para distinguir bem de "carácter".